有机玻璃具有优异的光学、机械、绝缘、耐候、耐酸碱性能，抗拉伸和抗冲击性能比普通玻璃高，其产品已经广泛地应用于建筑、文教、航海、航空、日常生活等方面。

有机玻璃于1931年首先由德国Rohm&Hass公司建厂生产，取代赛璐洛塑料在飞机工业中得到应用，用作飞机座舱罩和挡风玻璃。20世纪50年代，美国Rohm&Hass公司研制出增塑和未增塑有机玻璃，接着又开发了具有网状结构的轻度交联有机玻璃，而且第一个研制成功了定向有机玻璃，用于制造飞机的风挡和座舱盖。60年代，前苏联通过聚合和拉伸工艺研制了新型定向有机玻璃。目前，除了美国和俄罗斯外，德国的Rohm公司、英国ICI公司、Aerostt” turesHamble公司和 LucasAerosPace公司、法国的 sullyProductsSpecianx公司和日本三菱人造丝公司(MRc)也生产定向和定向拉伸交联有机玻璃。

我国于1953年由中国科学院化学研究所开始进行甲基丙烯酸甲醋(MMA)单体的合成与聚合的研究，1955年，锦西化工研究所在沈阳化工综合试验所完成MMA单体合成及其浇注聚合的工业放大试验，19“年开始研制定向有机玻璃。1985年从美国Sie~in公司引进了研磨抛光机，基本解决了定向有机玻璃长期存在的耐热点和光学畸变等表观质量问题。有机玻璃的主要性能如表2.1所示，其中最突出的是其优异的光学性能，不仅比其他几种透明性塑料(如PS、PC)有更优越的光学性能，而且比普通玻璃高10%以上，透过范围广(透过波长287一2600lun)，可透过大部分紫外线乃至部分红外线。

由于有机玻璃具有其它材料不具备的诸多优点，因而在建筑、汽车制造业、科学仪器、日常文教用品和航天航空等方面都有广泛的应用。在建筑方面，主要应用于建筑采光体、透明屋顶、棚顶、电话亭、楼梯和房间墙壁护板等方面。在制造业方面，主要用作汽车、汽艇、水陆两用战车及各种车船的安全玻璃舷窗，汽车尾灯、摩托车前风挡和头盔玻璃等。在卫生洁具方面有浴缸、洗脸盆、化妆台等产品。在航天航空浙江大学硕士学位论文方面，由于有机玻璃的独特性能，特别是定向有机玻璃具有优异的韧性、耐老化性，优良的抗银纹性、抗裂纹扩展性，较高的强度和类似于铝合金的韧性，而用作飞机的座舱盖、风挡、舷窗及机舱透明件。